Давно подмечено, какое влияние оказывает на человека созерцание огня: гипнотическое, опьяняющее, уводящее в место, где время замирает. Вне зависимости от того, готовишь ты что-то или нет, когда поблизости с тобой что-то горит, пространство наполняется уютом и покоем. Дым играет в этом большую роль: поднимаясь от пламени полупрозрачной пеленой, он тут же утекает непредсказуемым потоком, оставляя после себя запах древесины. Обратная сторона такой романтики известна всем, кому дорог аромат копченого мяса и рыбы. Проникая внутрь, коптильный дым удаляет из них влагу, и как только наши предки поняли, что таким образом продуктам можно обеспечить долгую сохранность, они приручили дым и направили себе на службу. Но что за элементы ложатся в основу дорогого гурманам копченого запаха и эффекта консервации? Развеем завесу тайны, окутавшую и без того загадочный дым.